Problemy z wyciekiem paliwa wstrzymują misję Artemis 2. Ogłoszono, że lot został przełożony na marzec
Na dzień realizacji ambitnego planu powrotu człowieka w okolice Księżyca musimy jeszcze poczekać. NASA ogłosiła, że pierwsza załogowa misja programu Artemis – Artemis II – nie odbędzie się w lutym. Decyzja zapadła po serii problemów technicznych, które wystąpiły podczas kluczowego testu tankowania rakiety SLS (Space Launch System).
Próba generalna, znana jako WDR (wet dress rehearsal) odbyła się w poniedziałek 2 lutego. Miała potwierdzić gotowość konstrukcji do startu, planowanego pierwotnie na dzień 8 lutego. Niestety, podczas napełniania zbiorników paliwem inżynierowie wykryli wyciek ciekłego wodoru. Problem wystąpił w okolicach dolnej części głównego stopnia rakiety, wymuszając przerwanie odliczania na zaledwie około 5 minut przed symulowanym startem.
Choć zespołom naziemnym udało się częściowo opanować sytuację i kontynuować tankowanie, kolejne opóźnienia oraz usterki systemów łączności naziemnej sprawiły, że nie zrealizowano wszystkich założonych celów testu WDR. NASA, kierując się zasadą bezpieczeństwo przede wszystkim (wszyscy mamy zapewne w pamięci katastrofę promu Challenger), zdecydowała o rezygnacji z wykorzystania lutowego okna startowego.
A zatem kiedy kolejne odliczanie? Nowy harmonogram zakłada, że najwcześniejszy możliwy termin lotu to marzec 2026 roku. Dodatkowy miesiąc ma pozwolić na dokładną analizę danych i usunięcie nieszczelności, które – co warto przypomnieć – stanowiły bardzo poważny problem już podczas przygotowań do bezzałogowej misji Artemis 1 trzy lata temu. W związku z przesunięciem terminu czworo astronautów tworzących załogę Artemis II – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Kanadyjczyk Jeremy Hansen – mogło opuścić miejsce, w którym przez ostatnie dni odbywali standardową kwarantannę w Houston. Powrócą tam na dwa tygodnie przed nową datą startu.
Misja Artemis II ma być około dziesięciodniową podróżą wokół Księżyca, stanowiącą ostateczny sprawdzian rakiety i jej systemów podtrzymywania życia przed planowanym na późniejsze lata lądowaniem ludzi na powierzchni Srebrnego Globu.
Czytaj więcej:
Opracowanie: Elżbieta Kuligowska
Źródło: Space.com
Ilustracja:
Artemis II (NASA/Sam Lott)
